Auf der Bühne agiert er selbst wie ein Vulkan und auch als Berater empfiehlt Dietmar Dahmen Unternehmen, sich in Zeiten der ‚Vulkan-Ökonomie‘ nicht vor unvermeidlichen Umwälzungen in Deckung zu gehen, sondern ihre Energie fürs eigene Geschäft zu nutzen. Der Zukunftsforscher erklärt im Interview, wie Wandel funktioniert, warum er uns manchmal Angst macht und weshalb Gefühle in einer hochtechnisierten Welt an Wert gewinnen.

Herr Dahmen, das Thema Zukunft beschäftigt gerade sehr viele Menschen, einige sind sehr optimistisch, andere eher ängstlich: Was fühlen Sie, wenn Sie an die Zukunft denken?

DD: Ob wir es wollen oder nicht: Die Zukunft passiert. Das Alte wird nie bleiben, alles bewegt sich nach vorne. Warum die Menschen Angst davor haben? Das Alte versteht man, damit kann man umgehen. Gleichzeitig wird es für erfahrene Menschen immer schwieriger, ihre Expertise zugunsten von etwas Neuem, Unbekannten aufzugeben. Die Jungen haben dagegen nichts zu verlieren: Sie wissen sowieso noch nicht so viel, da können sie auch gleich das Neue lernen. Deshalb sind sie agiler und waren immer schon diejenigen, die Gestalter der Zukunft.

Täuscht denn der Eindruck, dass sich alles gerade viel schneller wandelt als früher?

DD: Nein, überhaupt nicht. Die Zyklen sind tatsächlich viel kürzer als früher. Heute wird ständig etwas erfunden, das ähnlich bahnbrechend ist wie das Feuer und das Rad: künstliche Intelligenz, Block Chain, Roboter, Sensoren, Internet der Dinge. Sie kommen alle gleichzeitig in unsere Welt, beeinflussen sich gegenseitig, wodurch sich der Wandel massiv beschleunigt.

Neues ausprobieren und nicht in Angst vor dem Ungewissen erstarren. Das ist die Botschaft von Dietmar Dahmen. 

Welche Charaktereigenschaften sind bei der Gestaltung des Wandels besonders nützlich?

DD: Wie immer ist eine ausgewogene Mischung ideal – aus Durchhaltevermögen und Flexibilität: Einerseits braucht man ein hohes, langfristiges Ziel. Und auf der anderen Seite den Mut, Dinge anders zu machen. Mein Lieblingsbeispiel ist Rocky: Er will Boxweltmeister werden, dafür trainiert er hart, steckt im Ring aber ordentlich Schläge ein. Nun hat er zwei Möglichkeiten: Entweder, er ändert sein Ziel und wird – sagen wir – Bäcker. Oder er ändert seine Boxtechnik, womit er letztendlich erfolgreich ist.

Wie lassen sich die Mitarbeiter am besten auf diesem Weg mitnehmen?

DD: Führungskräfte sind immer auch Emotionsmanager. Sie müssen die Menschen emotional ins Boot holen. Wichtig ist die Frage: Wofür lobe ich? Wenn ein Unternehmen viele Dinge ausprobiert und die Mitarbeiter immer nur dann gelobt werden, wenn etwas funktioniert, dann passt das auf die Dauer nicht. Man sollte lieber diejenigen loben, die am meisten riskiert haben, auch wenn das Ergebnis negativ war. Dazu sollte man natürlich nicht ein Selbstbild haben, dass einem immer alles gelingen muss.

„Feiern Sie Misserfolge! Mit einem Lächeln!“ Dietmar Dahmen inspiriert seine Zuhörer, aus ihrer Komfortzone herauszukommen. Foto:  Philippe Wuyts Photography

Ein Selbstbild, das heutzutage – zumindest nach außen hin – sehr verbreitet ist. Wir trauen uns doch häufig nicht, Schwächen zuzugeben und zu zeigen. Misserfolge werden möglichst verschwiegen …

DD: Klar, wenn man sich Facebook und Instagram ansieht, sind wir alle perfekt und glücklich, können uns alles leisten, führen ein Traum-Leben. Aber das stimmt ja nicht. Da prallen Selbstbild und Wahrheit oft ziemlich hart aufeinander. Das verunsichert viele Menschen. Deshalb mein Rat: Feiern Sie nicht nur Erfolge! Feiern sie auch mal Miss-Erfolge. Und zwar am besten mit einem Lächeln.

Trotzdem gibt es unbestritten auch Verlierer des Wandels: Was soll ein Taxifahrer tun, in dessen Stadt Uber plötzlich den Markt übernimmt?

DD: Nicht mehr taxifahren. Er muss sich etwas Neues einfallen lassen. In der Wirtschaft gibt es die Regel: Never change a winning horse. Heißt: Man hat vielleicht ein starkes Pferd. Nur: Stark zu sein ist ja nicht gleichbedeutend mit „gewinnen“, denn dazu braucht es einen Wettbewerb. Der findet immer in einem Umfeld statt – also außerhalb. Beim Pferd ist das normalerweise ein Stadion. Aber was, wenn sich das Umfeld ändert? Wenn das Rennen plötzlich im Ozean stattfindet? Dann verliert Ihr Pferd – und es gewinnen die, die in dem Umfeld besser zurecht kommen: zum Beispiel Delfine. Deshalb gilt: Wenn sich das Umfeld ändert, müssen Sie sich auch ändern!

Sie sprechen bei Ihren Vorträgen von ‚Vulkan‘-Ökonomie. Sind Vulkane nicht ein Grund, sich zu fürchten? 

DD: Ein Vulkan bricht aus und zerstört das eigene Geschäft, ohne dass er sich beeinflussen oder stoppen lässt. Man kann aber die Kraft des Vulkans nutzen, zum Beispiel zur Energiegewinnung! Denn die Kraft der Vulkane kommt ja durch das Brennen. Gründer brennen für ihre Idee. Wenn das Unternehmen dann groß wird, zieht es aber viele Mitarbeiter an, die eher auf der Suche nach Sicherheit sind als nach feurigen Abenteuern. Das Feuer verlischt. Eine Firma, in der keiner mehr brennt, hat aber keine Energie mehr. Nur wer brennt, kann neues Land schaffen, wie ein Vulkan.

Wie stellen Sie sich die Arbeitswelt in zehn Jahren vor? Werden uns demnächst Roboter den Cappuccino bringen?

DD: Ich erwarte, dass die Maschinen zunehmend die funktionalen Dinge übernehmen und der Mensch sich mehr um die emotionalen Dinge kümmern wird. Für die Gastronomie-Branche bedeutet dies, dass es einerseits mehr automatisierte Angebote zu Budget-Preisen geben wird. Und es wird andererseits emotional extrem aufgeladene Konzepte geben, in denen Menschen sich um jedes Gästebedürfnis kümmern, zuhören, empathisch sind. Die kosten dann sehr viel Geld.

Weil Gefühle, also das, was die Roboter nicht können, im Wert steigen?

DD: Ja, der Wert der Dinge verändert sich gerade: Alltagstechnik wird selbstverständlich und verliert deshalb an Wert. Handwerk und Tradition gewinnen – für diese Produkte werden immer höhere Summen bezahlt. Es geht um das, was wir emotional mit ihnen verbinden. Ein gutes Gefühl zu haben, ist selten. Und Seltenes ist immer teuer.  

Analog und digital sind keine Gegensätze, sondern ergänzen sich. Eines meiner liebsten Beispiele sind Bio-Kühe, die auf der Alm leben. Wenn diese Kühe kalben, brauchen sie in der Regel menschliche Hilfe. Früher mussten sie deshalb vor der Geburt in den Stall. Heute implantiert man ihnen einen Chip, der dem Bauern meldet, wann das Kalb kommt und wo sich die Kuh gerade befindet. Die Technik ermöglicht also ein natürlicheres Dasein für die Kuh.

Vieles hängt ja auch mit Bequemlichkeit zusammen: Wenn es mir etwas einmal einfach gemacht wurde, will ich das nicht wieder aufgeben … 

DD: Das ist tatsächlich so: Der größte Motivator zu handeln und etwas zu ändern, ist Faulheit!

Wenn vor allem die Jugend den Wandel gestaltet, werden dann auch junge Mitarbeiter immer wertvoller? Sollte man sie gezielt ins Team holen?

DD: Wenn die Digitalisierung in Zukunft ein wichtiger Teil des Erfolges sein wird, muss ich sie im Team abbilden. Und den Experten in diesem Bereich Verantwortung übertragen, sie die Richtung bestimmen lassen. Das können leider nur sehr wenige Unternehmen. Die meisten hören den jungen, zukunftsorientierten Leuten nicht genug zu.

Mal angenommen, Führungskraft und Team sind bereit und haben Lust auf Veränderung: Was sind die Fallstricke, vor denen man sich in Acht nehmen sollte? Welche Fehler kann man machen?

DD: Jeden! Je mehr, desto besser! Fehler zeigen uns doch, wie viel möglich ist und wo wir unsere Grenzen erreichen. Wichtig ist, sich nicht entmutigen zu lassen, weiter zu machen.

Auf der Bühne ein Vulkan: Dietmar Dahmen begeistert mit seinen Vorträgen das Publikum.

Sie beraten und coachen Teams und Unternehmer. Mit welchen Bedenken werden Sie dabei konfrontiert?

DD: Die meisten fragen mich: Schaffe ich das? Dann sage ich: Am Anfang nicht, danach schon. Wenn ein Baby anfängt zu laufen, fällt es hunderte Male hin. Und es steht immer wieder auf. Wir haben es alle irgendwann gelernt.

Welches sind die interessantesten Innovationen für Unternehmen aus der Gastronomie?

DD: Das wichtigste Asset heutiger Unternehmen sind die Daten ihrer Kunden. Um mit ihnen richtig umzugehen, braucht man künstliche Intelligenz, sonst sind sie wertlos. Wer die Daten hat, hat den Kunden, hat das Business.

Die Daten haben aber heute eben oft ‚disruptive‘ Unternehmen wie foodora, Lieferando oder Booking.com …  

DD: Dann muss ich mir überlegen, wie der Kunde zu mir kommt: zum Beispiel konstruktive Ökosysteme aufbauen, indem ich Daten mit anderen Unternehmen austausche, um gemeinsam eine ähnliche Zielgruppe anzusprechen. Im Restaurant wollen die Gäste häufig ja auch nicht nur essen, sondern auch ein Erlebnis, Unterhaltung. Die Botschaft muss lauten: Bei uns ist immer etwas los! Solches Denken zeichnet übrigens auch die Städte aus, in deren Zentrum der Einzelhandel trotz Online-Konkurrenz lebendig ist, während in anderen tote Hose herrscht.

Diese Städte haben häufig auch eine tolle Gastronomie!

DD: Ja, natürlich. Denn sie ist ein wichtiger Teil des Wandels von Funktion zum Erlebnis.

Sehen Sie auch Gefahren in Innovationen – wie zum Beispiel Datenmissbrauch oder Waffen aus dem 3-D-Drucker?

DD: Künstliche Intelligenz, Drohnen – alle diese Dinge haben kriminelles Potenzial. Deswegen ist es beispielsweise wichtig, den Umgang mit Daten gesetzlich zu regeln, wie es die EU jetzt mit der DSGVO getan hat.

In Ihrem Buch zitieren Sie Tesla-Gründer Elon Musk, den Visionär, der plant, den Mars zu besiedeln. Glauben Sie daran, dass das gelingt? Wird es dort auch Gastronomie geben?

DD: Ja, ich  gehe fest davon aus, dass ich eines Tages im Weltall sein werde. Und unsere Kinder sowieso. Wenn es dort ein Restaurant gibt, kommen die Gerichte bestimmt aus dem 3-D-Drucker, weil das technisch die praktischste und vielseitigste Lösung ist. Ob es sich dabei um ein McDonald’s-Restaurant oder ein kleines, innovatives Startup aus Lübeck handeln wird – wer weiß?

Dieses Interview erschien zuerst in den Novemberausgaben der Zeitschriften gv-Praxis und foodservice.